Tjednima koji su prethodili Božiću, Marian Keech, domaćica sa srednjeg zapada (US), pripremala se za smak svijeta. Marian se neko vrijeme bavio praksom automatskog pisanja, komunicirajući s onostranim bićima. Govorili su joj o životu na drugim planetima. Upozorili su je na nadolazeća vremena bitaka, kuge i razaranja. Obećali su prosvjetljenje i sreću. Sve što je Marian trebao učiniti bilo je vjerovati.
Iako su članovi obitelji bili manje uvjereni u Marianova proročanstva izvana, Marian je tijekom ljeta postigla određeni uspjeh privlačeći više otvorenih pojedinaca u svoj cilj, kao i povremenog znatiželjnika. Među tim pojedincima bio je i liječnik, dr. Thomas Armstrong, koji je radio na lokalnom koledžu i vodio malu grupu “Tragača”. Do studenoga, Marian Keech je skupila skromne sljedbenike apostola za svoj pokret, od kojih je nekoliko riskiralo svoje obrazovanje, karijeru i ugled pripremajući se za veliki potop koji je trebao doći 21. prosinca.
Godina je bila 1954.
Nepotrebno je reći da se kataklizmični događaj koji su Marian i njezini sljedbenici strpljivo iščekivali nikada nije dogodio. Jedno od objašnjenja za jedva izbjegnutu apokalipsu bilo je da su Marian Keech i njezina malena skupina sljedbenika spasili svijet svojom predanošću svojoj stvari. Drugi je bio da su na neki način pogriješili u datumu i da kraj dana tek dolazi. Ipak, drugo objašnjenje je da ti dani nikad neće ni doći.
Događaji koji su doveli do i nakon te kobne noći 21. prosinca 1954. srećom su dobro dokumentirani u jednoj od temeljnih publikacija socijalne psihologije, Kad proročanstvo ne uspije .
Leon Festinger, profesor psihologije sa Sveučilišta Minnesota, angažirao je nekoliko istraživača da se infiltriraju u grupu Marian Keech i izvještavaju o njemu kao dio promatračke studije koja ispituje što se događa kada grupa pojedinaca s velikim uvjerenjem i predanošću vjerovanju utvrditi da je njihovo uvjerenje nedvojbeno opovrgnuto.
Iako upitan kao pravi znanstveni eksperiment u pravom smislu te riječi, When Prophecy Fails , ostaje djelo neprocjenjivog uvida u uspon i pad religije u nastajanju i moć vjerovanja, koje također, ponekad, glasi kao Kurt Vonnegut roman koji vrvi izvanzemaljskim lutalicama, prerušenim svemircima, međugalaktičkim božanstvima i prepirljivim medijima, ili barem ljudima koji su vidjeli sve te stvari čak i kada te stvari nikada nisu bile tu da ih vide.
Kraj je početak
Gotovo 70 godina kasnije, stojeći oko dvorane na trećem katu zgrade za biologiju na Sveučilištu Northern Illinois jednog poslijepodneva u posljednjim danima Prije vremena, kolega student, profesor i ja smo se šalili na račun našeg nesposobnog guvernera i podlih sveučilišnih birokrata koji je žarko nastojao biti među prvima koji će izvršiti naredbe našeg nesposobnog guvernera za naše sveučilište.
Smijali smo se kako se konkurentski službenici javnog zdravstva nisu mogli odlučiti trebamo li ostati udaljeni tri stope ili šest stopa tijekom neobaveznog razgovora. Čudili smo se mogućnosti da bi nas naši pretjerano željni administratori počeli tražiti da prisustvujemo sastancima s kolegama niz hodnik putem Zooma kada bismo se mogli, znate, samo okupiti u konferencijskoj sobi ili otići u ured kolege niz hodnik.
Bili smo biolozi – ili barem biolozi na obuci. Smatrali smo apsurdnim da je toliko ljudi pretjerano reagiralo na ono što se čak i tada činilo kao težak slučaj gripe koja nije predstavljala nikakvu prijetnju ikome osim vrlo starih ili vrlo bolesnih.
Tada su naši sveučilišni birokrati najavili da će produžiti proljetne praznike za tjedan dana i da će nastava biti privremeno premještena na internet nakon što se nastavi. Ipak, još uvijek je vrlo malo profesora ili studenata koje sam sreo dok sam lutao dvoranama zgrade za biologiju tijekom posljednjih tjedan-dva kvazi-normalnosti izrazilo nelagodu ili nelagodu upuštajući se u neobavezan razgovor osobno. Nitko nije mjerio udaljenost između sebe i drugih. Nitko nije nosio masku – nekoliko nas s mikro pozadinom zapravo je radilo s potencijalno patogenim gljivama ili bakterijskim sporama u prošlosti i znali smo, uglavnom, da je većina maski prilično neučinkovita u zaustavljanju širenja respiratornih patogena.
Kad sam se obratio svojim raznim tadašnjim nadređenima o svojoj spremnosti da ostanem na licu mjesta i nastavim biti produktivan u svim okolnostima, nitko se nije previše odustajao – barem ne dok nam svima nije više-manje zabranjen pristup laboratorije po gubernatorskoj naredbi.
Čak i tada, činilo se da još uvijek ostaje neki suptilni skepticizam prema reorganizaciji društva koji se činilo da se proteže izvan mene i malog kruga prijatelja s kojima sam ostao u kontaktu i povremeno riskirao blagu do umjerenu bolest i mogući bijes starca Faucija tako što smo se odvažili na lične vesele satove kada bi naša škola i država radije voljeli da ostanemo kod kuće.
Tek nakon što nam je više-manje bilo dopušteno da se vratimo u kampus, saznao sam da je većina mojih preostalih kolega i profesora svesrdno prihvatila ono što smo ismijavali samo nekoliko mjeseci prije.
Dimenzija ne samo vida i zvuka, već i uma
Razlog neslaganja kojem sam svjedočio kod mnogih svojih bivših kolega bio je nešto oko čega sam se u početku prilično začudio. Kako je vrijeme odmicalo, zahvaljujući ranim radovima istraživača kao što je epidemiolog sa Stanforda John Ioannidis, Covid se činio manje zastrašujućim, a ne više. Osim toga, vjerojatno smo svi imali ljeto da se osvrnemo na klasične komentare planiranja pandemije iz gotovo petnaest godina ranije kada je mogućnost izbijanja ptičje gripe H5N1 jako opterećivala umove onih u vladi i javnom zdravstvu.
Scenariji predviđeni u izvješću za izvješćem iz tog razdoblja rigorozno su pokušavali odgovoriti na pitanje što bi vlade mogle učiniti ako bi smrtonosni virus bez cjepiva, ograničenih tretmana i brzog, ponekad asimptomatskog širenja zahvatio svijet. Tadašnji konsenzus nije napravio mnogo.
Grupa iz RAND Centra za domaću i međunarodnu zdravstvenu sigurnost , tim u Centru za biosigurnost pri Medicinskom centru Sveučilišta u Pittsburghu u Baltimoreu, Maryland, i par procjena za nacionalne i međunarodne intervencije od strane predstavnika WHO-a, svi su se uglavnom složili da podrška mjerama kao što su zatvaranje, maske i socijalno distanciranje nije imala dokaza.
Slične procjene objavljene u razdoblju između straha od H5N1 i pandemije Covid-19 u časopisima kao što su Epidemics i Emerging Infectious Diseases uvelike su bile u skladu s mišljenjima onih ranijih planera pandemije. Potonji je zapravo izašao u svibnju 2020.
Isto tako, kada su raspravljali o modelima, nekadašnji su planeri pandemije bili jednako prezirni, spuštajući ih u sporednu ulogu, navodeći da se njihova predviđanja mogu znatno razlikovati i da ne mogu predvidjeti utjecaj specifičnih mjera na ljudsko ponašanje ili njihove društvene posljedice. Navedena predviđanja također su se još trebala ozbiljno procijeniti u pogledu dugoročne točnosti. Kada su takve procjene konačno napravljene, činilo se da takvi modeli zapravo nisu toliko prediktivni nakon dva ili tri tjedna. Prije ožujka 2020., činilo se da nitko drugi osim možda Neila Fergusona previše želi zatvoriti društvo zbog njih.
Zasigurno moj mali krug pratitelja na happy hours i ja nismo jedini koji su se potrudili pročitati bilo koji od ovih članaka. Bili smo biolozi – ili barem biolozi na obuci. Zasigurno sam znao da u toj zgradi ima ljudi koji bi se, ranije tijekom vremena, hvalili da su proveli vikend čitajući hrpu članaka iz veterinarskih i mikrobioloških časopisa u nastojanju da potvrde da je njihov veterinar njihovoj mački prepisao ispravan antibiotik za Maca-UTI. Sigurno su se neki od tih ljudi potrudili da potvrde da su naša vlada i sveučilište donijeli razumne odluke o politikama koje su sada utjecale na svaki aspekt naših života.
Ali umjesto toga ono što sam pronašao među tim biolozima i biolozima na obuci bilo je sasvim suprotno. Umjesto toga, otkrio sam duboki nedostatak znatiželje u pogledu znanosti koja stoji iza pravila koja su nam sada upravljala. Razgovori o stopi smrtnosti od infekcija, maskama i modelima u najboljem slučaju imali su izgled eksperimenta Solomona Ascha. U najgorem slučaju, takvi su razgovori naišli na određeno neprijateljstvo ili barem snishodljivost prema ideji da bi netko mogao željeti dokaze za ono što je proglasio Papa Fauci, Crkva CDC-a ili “Znanost”.
Nakon određenog trenutka, kad god bih kročio na kampus, iskreno sam došao do napola očekivanog da Rod Serling puši cigaretu u nekom crno-bijelom kutu jednog od naših laboratorija i prenosi naraciju.
Pravi vjernici
Međutim, osim putovanja kroz portal do sredine između svjetla i sjene, drugo najrazumnije objašnjenje za ono čemu sam svjedočio bilo je da su ti biolozi i biolozi na obuci postali istinski vjernici Marian Keech, kao i mnogi ljudi diljem zemlje iza mog malenog kutka sjevernog Illinoisa.
Općenito govoreći, osobni referentni okvir pod velikim je utjecajem na način na koji netko prati, percipira i uči. To je nešto što je bilo prilično dobro uspostavljeno 1940 -ih i 1950 -ih . Kada su informacije mješovite ili neuvjerljive, mogu se asimilirati u trenutne poglede ljudi s suprotnim stajalištima, kao što pokazuje klasična studija iz 1979. koja uključuje kako ljudi obrađuju informacije povezane sa odvraćajućim učincima smrtne kazne.
Nadalje, ljudi su obično podložni ovakvim nesavršenostima u spoznaji bez obzira na opću inteligenciju, znanje ili obrazovanje, tako da biti biolog ili biolog na obuci ovdje vjerojatno ništa ne znači. Novija istraživanja čak su pokazala da u znanstvenim pitanjima opće razumijevanje znanosti čak ne podrazumijeva prihvaćanje znanstvenih informacija ako su u sukobu s vjerskim ili političkim identitetom pojedinca.
Da ne budem nepotrebno politički, ali demokrati u Sjedinjenim Državama dugo su sebe smatrali prvacima znanosti, a to se možda činilo razumnim tijekom druge Bushove administracije kada su demokrati bili ti koji su obično branili evolucijsku biologiju od kreacionizma i ozbiljno shvaćali klimatske promjene ( iako su Dems vjerojatno izgubili dio svog znanstvenog uličnog kreda kada su počeli aktivno poricati postojanje biološkog seksa, kao što mogu potvrditi Debra Soh i Colin Wright ).
Ipak, kada su se znanstvene institucije i znanstvenici koji su djelovali kao de facto nositelji “znanosti” ponovno počeli činiti da su u sukobu sa svojim starim neprijateljima na politici prava na pandemiju, ovaj put na čelu s predsjednikom Donaldom Trumpom, povučene su političke borbene linije na način gdje ste ili bili na strani demokrata i “Znanosti” ili na strani republikanaca i Trumpa.
Od sada, ako je biti demokrat, anti-Trumper ili netko tko vjeruje u znanost dio vašeg temeljnog identiteta, sada ste se našli u poziciji u kojoj biste branili “Znanost” i sve povezane vođe, uvjerenja i politike i to na vrlo temeljnoj razini. Nije bilo važno jeste li slijedili “Znanost” u psihološku zonu sumraka u kojoj predanost znanosti nije bila obilježena kritičkom promišljanjem i pažljivom procjenom podataka i dokaza, već poslušnošću autoritetu i obranom simboličkih reprezentacija institucija.
Stoga su mnogi nekoć naizgled razumni biolozi i biolozi na obuci koje sam poznavao u Prije vremena pokazali dubok nedostatak znatiželje ili izrazili neprijateljstvo i snishodljivost prema sugestiji da bi netko mogao željeti dokaze za ono što je proglasio Papa Fauci, Crkva CDC-a ili “Znanost”. Nekima je preispitivanje onoga što je proglasila “Znanost” postalo poput propitivanja onoga što je otkriveno Marian Keechu.
Liječnici i komentatori u medijima poput amaterskih promatrača NLO-a iz 1954. branili su dugoročna predviđanja raznih epidemioloških modela za Sudnji dan čak i nakon što se pokazalo da su neki od njih, iako ne sasvim nedvojbeno opovrgnuti, prilično loši u svojim predviđanjima stvari poput svakodnevnih smrti od Korištenje kreveta za Covid-19 i intenzivnu intenzivnost.
Kako sada ulazimo u treću godinu ere pandemije, istinski vjernici i dalje drže da su postupci onih koji su “slijedili znanost” spasili svijet svojim djelima, bez obzira na to koliko se destruktivne te radnje u konačnici otkriju.
I, čak i nakon što se najkataklizmičniji događaji koje je predvidjela “Znanost” nisu se ostvarili, ostaje temeljna skupina pravih vjernika koji su uvjereni da je “Znanost” jednostavno pogriješila u datumu ili varijanti i da je kraj dana još uvijek dolaze osim ako svi ne ostanemo na oprezu i zauvijek budemo spremni zamaskirati se i zaključati kada “Znanost” kaže da je vrijeme.
